Mercurio é o mais próximo planeta do sol e portanto o primeiro dos quatro planetas rochosos do sistema solar. Ele também é o menor planeta do nosso sistema, com diametro aproximadamente 40% menor do que a Terra e 40% maior do que o da Lua. É até menor do que Ganímedes, uma das luas de Jupiter e Titã, uma lua de Saturno. Mercurio teve o seu nome pelo romanos baseado no mensageiro dos deuses, de asas nos pes, porque parecia mover-se mais depressa do que qualquer outro planeta.
CARACTERISTICAS GERAIS
Com 4878 quilômetros de diâmetro (0,382 vezes o da Terra), Mercúrio é o menor planeta do sistema solar. Mas também, é o mais rápido e o mais próximo do sol, do qual dista quase 59 milhões de quilômetros. Mercúrio não tem satélites e sua distância até a Terra é de 91 700 000 km (mínima) ou 218 900 000 km (máxima). A atmosfera nesse planeta é bastante rarefeita, contendo Sódio e Potássio.
Movimento
A rotação (movimento em torno de si) do Mercúrio se faz em 58 dias e meio, o que representa exatamente dois terços do tempo que leva para dar uma volta em torno do Sol (88 dias). Esse fenômeno curioso é de natureza semelhante ao que se passa com a Lua, cujo período de rotação é igual ao de revolução em torno da Terra.
Atmosfera e superfície
A atmosfera reduz-se a um fluxo modesto de gases leves (hidrogênio, hélio), fornecidos permanentemente pelo vento solar e de gases inertes (argônio, neônio), provenientes provavelmente da expulsão de gases do solo sob a ação de minerais radioativos. A superfície está cheia de crateras, e vigoram variações consideráveis de temperatura (cerca de 600ºC) entre o dia e a noite.
Características físicas
- Diâmetro Equatorial - 4878 km
- Achatamento - 0
- Massa em relação à Terra - 0,055
- Densidade média - 5,44
- Período de Rotação Sideral - 58d 15h 38mim.
- Inclinação do equador em relação à órbita - 0º
- Albedo - 0,055
Características orbitais
- Raio da órbita - 58 000 000 km ou 0,3871 U.A.
- Distância máxima do Sol - 69 700 000 km
- Distância mínima do Sol - 45 900 000 km
- Excentricidade - 0,206
- Inclinação sobre a eclíptica - 7º00'
- Período de revolução sideral - 87,969d
- Velocidade orbital média - 44,89 km/s
